Las mariposas Morpho se han convertido en uno de los iconos más reconocidos del Amazonas y la Selva Tropical. Sus iridiscentes colores han sido objeto de estudios que se han aplicado a cosas que usamos todos los días. Cuando revisamos un billete, buscamos los colores iridiscentes que cambian con la luz para asegurarnos que son verdaderos. Estás marcas fueron creadas basados en estudios con las mariposas Morpho.
En la Mitología Griega, la palabra Moprho es un epíteto de Afrodita en Esparta La reina del amor y la belleza en la ciudad del dios de la Guerra.
La Reina del Amor y la Belleza
En Perú, los nativos del Amazonas creen que los espíritus del bosque (chullachaquis) toma la forma de la mariposa Morpho para guiar a sus víctimas al fondo del monte hasta perderse para siempre.
La primero Moprho que salió de su habitad fuera de sur-América fue con Sir Walter Raleigh, quien se la obsequió a la Reina Elizabeth. Ella lo usó en baile en el palacio y espanto a muchos protectores de la naturaleza, a los cuales terminó obsequiando la mariposa Morpho. Más adelante se supo que la mariposa Morpho que fue regalada a la Reina era la mariposa Morpho peleides.
La razón por la que las mariposas Morpho tienen iridiscencia que refleja diferentes tonos de azul cuando es vista desde distintos ángulos, no es porque las escamas tengan un pigmento azul.; tiene que ver con la forma en que sus escamas están situadas en la membrana del ala (Hirata and Ohsako, Pillai 1968) Están puestas de la forma en que se ubican las tejas en un tejado. Luego a través de la difracción producen un azul como ultravioleta y la iridiscencia en sus alas. El color real de las alas es como un marrón, gris oscuro. Para profundizar en el proceso de difracción en las alas de las mariposas Morphos, existen varios estudios como en el de Rebecca Coath de la Universidad de Southampton.
Las mariposas hembras de las Morpho no son azul brillante como los machos. En el caso del Morpho rhetenor y Morpho peleides las hembras son color marrón oscuro con amarillo. En algunas raras ocasiones, verán una Morpho que sus alas tienen colores asimétricos, conocidas como ginandromorfos. Lo cual es el resultado de un dimorfismo sexual donde la mariposa tiene ambos rasgos, del macho y la hembra de su especie. Lo que significa que una de sus alas se amarilla y la otra azul del lado de la mariposa macho.
